NASA lancerer tre nye missioner i forberedelse til en månebase

NASA har fremlagt nye planer for tre ubemandede missioner, Moon Base 1, Moon Base 2 og Moon Base 3, som skal bane vejen for en permanent månebase ved månens sydpol. Missionerne skal opsendes inden udgangen af året og skal blandt andet kortlægge landingssteder, teste teknologi og indsamle data, der kan gøre fremtidige bemandede missioner mere sikre.

Ifølge NASA-chef Jared Isaacman er arbejdet nødvendigt, fordi månebasen ikke kan bygges uden grundige forberedelser: "Vi kaster os ikke bare hovedkulds ud i idéen om en månebase under en glaskuppel som en færdig løsning," sagde han og understregede, at opgaven er ekstremt udfordrende.

Missionerne skal blandt andet sende droner, kameraer og laserudstyr til Månen for at undersøge overfladen og sikre præcise landinger.

Rumforsker John Leif Jørgensen fra DTU Space peger på, at udviklingen sker i et teknologisk kapløb mellem private aktører som Elon Musks SpaceX og Jeff Bezos’ Blue Origin, der allerede er involveret i NASA-programmer.

NASA planlægger en trinvis opbygning frem mod 2036, hvor en fuldt etableret base skal kunne huse astronauter. Første bemandede missioner ventes omkring 2029, mens etablering af beboelse kan starte i 2032.

Faktaboks:

• NASA lancerer tre ubemandede missioner: Moon Base 1, 2 og 3
• Missionerne skal kortlægge månens sydpol og teste teknologi til en månebase
• Opsendelse planlagt inden udgangen af året
• Første bemandede måneophold forventes omkring 2032
• Månebasen ventes færdig i 2036
• Programmet er en del af NASAs Artemis-plan og involverer bl.a. SpaceX og Blue Origin